Phil Newton é pastor da Igreja Batista Southwoods, em Memphis, Tennessee. Possui Mestrado em Divindade pelo New Orleans Baptist Theological Seminary e Doutorado em Ministério pelo Fuller Theological Seminary. Autor de vários artigos e livros teológicos, um deles publicado pela Editora Fiel, Pastoreando a Igreja de Deus: redescobrindo o modelo bíblico de presbitério na igreja.

Os temas das palestras foram:

· O Mundo na Igreja – Ap 2.18-29
· Morto ou Vivo – Ap 3.1-6
· Uma Porta Aberta – Ap 3.7-13

Em mais uma contribuição de Túlio Leite, segue abaixo a primeira palestra de Newton na Conferência Fiel de 2008.

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Ap 2.18-29 – A Igreja de Tiatira

Durante a guerra civil espanhola, um general que avançou sobre Madri com quatro colunas de soldados, enviou um alerta à cidade: “Eu tenho quatro colunas avançando sobre a cidade, mas tenho também uma quinta coluna dentro da cidade [espiões, sabotadores, franco-atiradores], pronta para agir a uma ordem minha”. Desde então o termo quinta-coluna designa aquelas pessoas que podem viver ao nosso lado, mas que não comungam do mesmo ideal e trabalham para destruí-lo. Pessoas que aparentemente são leais, mas de fato não são.

Jesus afirma que era exatamente isso o que estava acontecendo na igreja de Tiatira. Ela estava sendo ameaçada de dentro para fora. Isso pode acontecer a qualquer igreja, pode acontecer na sua igreja. Não estou afirmando que haja uma conspiração em curso. Também não estou dizendo que os quinta-colunas estejam conscientes de que o são. Mas pode ser que haja gente na igreja que não comungam dos nossos princípios bíblicos.

Quinta-colunista pode ser o pastor que transforma o culto de adoração em uma sessão de entretenimento; pode ser o professor de escola dominical que trata questões morais com elasticidade; pode ser o membro que fofoca contra a liderança ou faz oposição velada ou aberta às doutrinas da graça.

É por isso que Paulo instruiu aos presbíteros da igreja de Éfeso (e por extensão a todos os que lêem suas instruções): “Cuidem [estejam atentos] de si mesmos e da igreja”. Mais adiante Paulo diz a razão: eu sei “que dentre vós mesmos se levantarão homens, falando coisas perversas para atrair os discípulos após si” – eis os quinta-colunas!

Apesar de ser a menos importante das sete cidades, Tiatira é objeto da mais longa das cartas ditadas por Jesus. Lídia, a vendedora de púrpura é originária desta cidade. Os vendedores de púrpura pertenciam a um dos vários “sindicatos” de Tiatira, cada um deles tinha uma divindade “padroeira”. Animais eram ofertados a essas divindades em festas regadas a muito vinho e imoralidade. Quem não participasse corria o risco de ser posto de lado e ter os negócios arruinados.

Jesus inicia sua carta elogiando a igreja (v. 19). Que igreja não gostaria de ouvir esses elogios do Senhor? Cada uma de suas palavras tem um significado especial.

Amor: trata-se de amor sacrificial. Aqueles cristãos cuidavam com zelo uns dos outros.

Fé: eles tinham a compreensão correta do que significava ser cristão.

Paciência: eles eram perseverantes em face da tribulação.

Obras: eles estavam fazendo progresso, não havia acomodação.

Vemos então que muitas coisas boas estavam acontecendo naquela igreja!

E quando isso acontece, qual é a tendência da liderança? É relaxar na vigilância. É nos tornarmos complacentes. Passamos a agir como o comandante do avião que liga o piloto automático.

Mas é justamente nessas ocasiões que a quinta-coluna começa a agir. Eles são como a mosca morta no perfume, descritas em Eclesiastes [Ec 10.1]. As moscas mortas fazem com que o ungüento do perfumista emita mau cheiro; assim um pouco de estultícia pesa mais do que a sabedoria e a honra. É mais fácil destruir algo bom do que criar algo bom.

Tiatira, vocês tem moscas mortas no perfume! Essas coisas boas que vocês têm estão sendo destruídas pela “mosca morta”. O v. 18 é a única ocasião no Apocalipse onde Jesus é apresentado com a expressão “o Filho de Deus”. E Ele tem um olhar penetrante, olhar que faltou à liderança da igreja de Tiatira. Repare que o problema era semelhante ao existente na igreja de Éfeso (v. 6, 15), porém esta agiu de forma diferente.

Talvez o problema tenha começado com pessoas que diziam: “Temos que ser um pouco pragmáticos se quisermos ser relevantes na sociedade. Precisamos nos integrar à sociedade, precisamos ser aceitos se quisermos ganhar pessoas para Jesus”. E integrar-se significa participar dos sindicatos e das festas dos ídolos. Talvez esse fosse o argumento de “Jezabel”.

Jezabel é um nome simbólico que nos remete ao caráter da mulher do rei Acabe, a fenícia responsável pela introdução em Israel do culto a Baal e a Astarote. Essa Jezabel de Tiatira se autodenominava profetiza (v. 20) e encontrou espaço para difundir o seu falso ensino na igreja. Mas não é surpreendente encontrarmos essa tolerância ao falso ensino naquela igreja, em face aos elogios do v. 19? Não é o caso de dizer que a liderança concordava com Jezabel. Certamente eles odiavam aquele ensino. Provavelmente estivessem surpresos e indignados. Talvez dissessem: “Como é possível isso acontecer em nossa igreja?! Como essa mulher tem a audácia de dizer tais coisas? Como pode irmãos acreditarem nela?” Porém aqueles homens não tomaram nenhuma medida para estabelecer a verdade e impedi-la de ensinar.

Será que você tem o conhecimento de ensino errado sendo proferido em sua igreja e não faz nada, esperando que ele simplesmente desapareça com o tempo?

Evidentemente devemos ser tolerantes com irmãos que vêm de igrejas onde a teologia bíblica é deficiente, mas Jesus é absolutamente intolerante quando doutrina falsa é ensinada. Porém, em Tiatira não só a liderança, como também a membresia não reagiram à heresia. Jezabel não estava seduzindo as pessoas do mundo, mas “os meus” (v. 20). O alvo eram as pessoas que pertenciam a Cristo. O adversário está continuamente semeando sementes de destruição. Não é permitido à liderança da igreja o relaxar na vigilância. Se há alguma fragilidade no ensino em qualquer parte da igreja, em qualquer classe da Escola Dominical, devemos nos manifestar. Isso é desagradável? Sim, mas é o ônus do ministério.

O v. 21 mostra que a paciência de Jesus estava chegando ao fim. Ele havia dado tempo, mas Jezabel não se arrependia e a igreja não agia.

E o v. 22 inicia com a expressão “eis que”, isto é: “Acordem! Chegou a hora do Senhor da Igreja agir, trazendo disciplina para os que são dele e juízo para os que não são”. Muitos têm dificuldade quando se trata de exercer disciplina na igreja. Mas veja Jesus agindo nos v. 22 e 23 [cf. com Hb 12.11].

Mas no v. 24 Jesus afirma: “Outra carga não jogarei sobre vós”. Ele não estava colocando nenhum peso legalista sobre os ombros da igreja. Ele tão somente estava mostrando que desejava que eles vivessem como cristãos no mundo.

E no v. 25 Jesus conclui: “Conservem o que vocês têm”. Às vezes os pastores têm a tendência de chegar na igreja com “coisinhas novas”. Coisas que estão na moda por aí – quem sabe elas não farão a igreja crescer? Mas Jesus diz: Conserve, não jogue fora as coisas boas que vocês têm. Sejam fiéis.

A conferência Fiel para Pastores e Líderes é, de alguma maneira, a suma dos propósitos de nossa missão. O trabalho da Fiel consiste em servir a Deus através do serviço à Igreja; em cooperar com a Igreja de Deus, trabalhando em sua edificação. Buscamos alcançar esse alvo, com a graça de Deus, através da edição, produção e distribuição de literatura sã e bíblica; através também de diversos projetos que visam auxiliar o pastor; bem como, através de nossa revista e website.

Mas, na conferência, experimentamos um pouco de cada aspecto de todo o trabalho da Missão Evangélica Literária. Nela, temos oportunidade de ouvir os autores dos livros que publicamos, pastores, professores e palestrantes cujos labores pela causa do reino têm beneficiado multidões de cristãos e cujas vidas testificam sua piedade e disposição de servir. Mensagens abençoadoras, edificantes, instrutivas e consoladoras são a matiz do que se encontra na conferência Fiel. Além disso, milhares de livros, da FIEL e de outras editoras, são selecionados criteriosamente e disponibilizados a bons preços para todos quantos freqüentam a conferência. A conferência ainda propicia um ambiente em que centenas de servos do Senhor, de regiões, contextos e denominações diferentes possam desfrutar de comunhão, trocar experiências e desenvolver laços de cooperação e amizade.

Quando pensamos na forma de agir de Deus, usando meios tão frágeis e limitados para realizar sua obra, e quando pensamos no tamanho da obra, ficamos mesmo impressionados. Parece que o apóstolo Paulo experimentou tal perplexidade, quando, desenvolvendo seu raciocínio sobre o derramar da graça de Deus sobre os judeus e gentios, em Romanos 11, ele, abruptamente interrompe seu desenvolvimento para, num rompante de emoção e entusiasmo, celebrar a riqueza da graça e sabedoria de Deus, legando-nos um dos textos mais belos das Escrituras, nos versos 33 a 36.

Mas, é mesmo compreensível a emoção do apóstolo. Pois, por alguma razão que não podemos compreender, o Senhor, Deus todo poderoso, criador dos céus e da terra e de tudo o que há, Deus santíssimo e justíssimo, eterno em grandeza, sabedoria e poder, perfeito em seus atributos, que habita em luz inacessível e cercado de glória tal que nossa mente não é capaz sequer de atinar, esse Deus, cujas palavras não são capazes de definir, resolveu derramar sua graça sobre homens rebeldes e pecadores. Nós. Concedendo-nos, em seu Filho amado, o Senhor Jesus Cristo, a salvação. Chamando-nos, nós, os indignos, para com Ele banquetear. Adotando-nos como filhos. Fazendo-nos membros de sua celestial e bendita família. Dando-nos a vida eterna.

Mas, além dessa dádiva tão imerecida, incompreensível até, Ele ainda resolveu compartilhar sua glória com esse povo indigno a quem Ele resgatou da morte, vivificou e transformou. Fez aliança com esse povo. Prometeu fazer morada em cada indivíduo desse povo e transformar-lhes o caráter; instruí-los, iluminá-los, conduzi-los, produzir neles frutos. Deu-lhes a sua Palavra, sua revelação. Arrebanhou-os em torno da Palavra e deu-lhes o testemunho do evangelho, sobre o qual alicerçou as bases deste ajuntamento que convencionou chamar de Igreja – a noiva de seu Filho, Jesus.

Assim, para nós, é um privilégio imenso receber a incumbência de representar tão sublime reino. E nós, como missão, como publicadora, podemos exercer esse ofício tão nobre assim, colocando-nos ao lado desse ajuntamento, a igreja, oferecendo-lhe apoio, como um escudeiro, um prestador de serviços.

Gostamos de enxergar assim o que fazemos. Servimos a Deus através do serviço à Sua igreja. Esse é o espírito do qual estamos imbuídos na Fiel. Essa é nossa visão.

E foi com essa visão em mente e no coração que, durante os dias 6 a 10 de outubro desse ano, pela graça de Deus, reunimos uma enorme assembléia de santos na cidade de Águas de Lindóia. Aconteceu ali a 24ª Conferência Fiel para Pastores e Líderes no Brasil. Recebemos aproximadamente 1.300 pessoas de quase todos os estados do Brasil. Um grande ajuntamento. Uma grande congregação. Junto cantamos, em louvor e adoração a Deus – guiados pela batuta de Valdir Santos, que selecionou as letras e coordenou as músicas. Oramos juntos. Juntos, prestamos culto a Deus, enquanto ouvíamos os preletores convidados ministrarem a Palavra e oferecerem alimento sólido ao povo que ali se reuniu. O tema foi bastante pertinente: “Edificando a Igreja de Deus”. Entre pregação, palestras e testemunhos, fomos todos encorajados e estimulados a pensar nesse grande edifício que está sendo construído.

Que alegria participar de um projeto determinado no coração do Salvador, que disse “Sobre esta pedra edificarei a minha igreja”. Ele também chamou-a de coluna e baluarte da verdade. Detentora do testemunho da fé. Chamou-a de corpo místico. Concedeu a ela funções, dons. Abençoou-a. Organizou-a. Distinguiu-a por meio de símbolos visíveis, a pregação e as ordenanças, por meio das quais o indivíduo possa dela fazer parte e nela manter-se, e, nesses símbolos, temos um vislumbre dramático e glorioso da coisa significada. Ele estabeleceu os termos de como essa igreja deve servi-Lo e adorá-Lo. Ele, que é pedra angular, está construindo sua Igreja.

Isso tudo ganha contornos ainda mais especiais, tendo em vista a realidade triste da esfacelada igreja evangélica brasileira e, também, mundo afora. Temos visto com espanto e consternação a graça sendo barateada. Testemunhamos a sinistra aquiescência e aderência de muitos que identificam-se como membros desse grande edifício àquela igreja insurgente, emergente, cujos insignes não conseguem fazer diferença entre o bom e o mau, o certo e o errado; está alinhada com o pensamento mais destacado da visão de mundo pós-cristã e seu estado é semelhante àquele do sapo cozido: não consegue perceber que está sendo flagelada e suas chagas e misérias, expostas. 

Mas, “subir àquele monte” em Águas de Lindóia foi tão importante quanto o regressar para nossos lares e realidades depois. Mais bem preparados. Encorajados. E melhor equipados: mais de 12.000 livros – criteriosamente selecionados - foram vendidos durante os 4 dias da conferência, que recebeu esse ano como preletores o Dr. Joel Beeke, Dr. Phil Newton, Dr. Samuel Waldron dos EUA, o Pr. Stuart Olyott do Reino Unido, Pr. João Nunes, de Portugal e, para ministrar workshops na área de eclesiologia, os irmãos que representam o ministério 9marcas, Matt Shmucker e Jonathan Leemann.

A Fiel contou com o apoio de diversos irmãos, que trabalharam arduamente nas diversas áreas que compõem a conferência: Recepção, Livraria, Ministério Infanto-Juvenil, Ministério de Cultos, Áudio e Vídeo, etc. Contamos com uma equipe altamente competente, de 75 pessoas, a maioria voluntários, que dedicaram seu tempo, esforço e talentos para servir aos irmãos que vieram de todo canto do Brasil para lá estar. Às igrejas Batista da Graça e Batista do Parque Industrial, bem como outras que enviaram seus membros para nos auxiliar, nossa gratidão. A ausência do idealizador desse grande evento, o Pr. Ricardo Denham e de sua esposa, Dna. Perola Denham, foi bastante sentida. Por razões de saúde não puderam vir dos EUA para estar conosco este ano. Mas, sua visão e sonho estiveram fortemente presentes na Conferência Fiel desse ano e, oxalá, também nos próximos.

A FIEL também realiza uma conferência voltada para jovens, que já está em seu sexto ano. Nesta conferência, há a mesma tônica e princípios da conferência para pastores e líderes. Reunimos jovens de diversas igrejas e locais, para, juntos, refletirmos, à luz da Palavra, sobre assuntos importantes quanto aos desafios, questões e lutas específicas da juventude.

Além disso, a FIEL tem reproduzido o ministério de conferências e realizado a distribuição de livros entre pastores e líderes em Moçambique e Portugal. Nesses países de língua portuguesa, este trabalho também tem cumprido importante papel no encorajamento do povo de Deus e edificação da sua Igreja.

Queremos convidá-lo a fazer parte desse ministério. Junte-se à Igreja que se reúne durante aqueles dias da conferência. Em 2009, no 25º aniversário de nossa conferência, durante os dias 5 a 9 de outubro, contaremos com a aguardada presença de Mark Dever, autor dos livros Nove Marcas de Uma Igreja Saudável e Deliberadamente Igreja, dentre outros; D. A. Carson, conhecido professor na área de Novo Testamento e autor de muitos livros, entre eles A Exegese e Suas Falácias, Uma Chamada à Reforma Espiritual e O Comentário de João; Pr. Gilson Santos e Prof. Adauto Lourenço, autor do livro “Como Tudo Começou”, também oferecerão sua importante contribuição.

E a grande obra de edificação da Igreja vai prosseguindo. Exuberante. Vitoriosa. Por meio do Espírito Santo. E seguirá assim, até aquele dia em que contemplaremos a glória do Pai no Filho.

Joel Beek é pastor da Congregação da Herança Reformada, em Grand Rapids, Michigan, EUA. É presidente, deão acadêmico e catedrático de teologia sistemática e homilética no Seminário Reformado Puritano. É editor, autor e co-autor de mais de 50 livros, entre eles A busca da plena segurança: o legado de Calvino e seus sucessores.

Esses são os temas das palestras que ele ministrou:

· Nutrindo a Igreja: a condição, a substância e o sucesso da Igreja.
· Combatendo o orgulho.
· Seu conflito com a crítica.

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Nutrindo a Igreja: a condição, a substância e o sucesso da Igreja

[Beeke começa lendo 1Jo 2.15-17.] O mundanismo é, em síntese, a natureza humana procurando viver sem Deus. É a vida vivida somente no contexto horizontal. Para isto não é necessário negar a Deus, mas apenas pô-lo de lado ou tentar usá-Lo para fins egoístas.

Nas suas conversações habituais, as pessoas conseguem identificá-lo como um homem de Deus?

Quão importante é a vida na igreja para o cristão mediano atualmente? Por um lado temos a igreja católica reivindicando todo o poder sobre os fiéis nesta vida e na outra, por outro lado temos o evangelicalismo moderno fortemente individualista definindo a igreja como meramente uma associação voluntária. São dois extremos não-bíblicos.

Os primeiros protestantes, embora tenham rompido com a hegemonia da igreja católica ainda mantiveram um alto conceito da igreja. Porém, a partir do século passado a igreja deixou de ser vista primordialmente como a Noiva de Cristo para ser vista como uma mera associação.

Mt 16.18: Sobre esta pedra edificarei a minha igreja.

1) A condição da igreja:  “Minha igreja”. A igreja é de Cristo. No grego a palavra “minha” está no início da frase, deslocada da ordem gramatical normal, para dar ênfase a este fato. A igreja é o povo que pertence a Cristo e está ligada a Ele por laços mais profundos que amizade ou parentesco. [Nesse ponto Beeke fez uma pergunta: “Alguém aqui quer comprar minha caneta? Quanto você daria por ela? Dois dólares?… Mas se eu dissesse a você que essa caneta foi usada por Calvino para escrever as Institutas, quanto você acha que essa caneta passaria a valer? Mesmo que essa caneta tivesse sido usada por Calvino, não custou a ele o seu sangue… o status da igreja está ligado ao valor do seu Proprietário”.]

Lembre-se, a igreja pertence a Cristo, é a sua noiva, e assim só existe uma maneira de criticarmos a igreja: “com os olhos molhados”. Chorando, com lágrimas. [Outra ilustração de Beeke: “Quando eu era um jovem meio inconseqüente cometi o erro de criticar a esposa do meu irmão mais velho. Ele estava dirigindo, e imediatamente parou o carro no acostamento e ficou batendo com a ponta do indicador no meu peito enquanto dizia: nunca, nunca, nunca, fale mal de minha esposa!”]

2) A substância da igreja:  “Sobre esta pedra”. Batalhas já foram travadas sobre o significado destas palavras. O Vaticano as escreveu sobre o suposto túmulo de Pedro.

Mas a pedra não é Pedro, [homem] instável, sujeito a erros, mas sim a estabilidade da revelação que foi concedida a ele (cf. 1Co 3.11; Ef 2.20b; 1Pe 2.4-5). “A igreja é tirada do lado de Jesus, que estava morrendo, assim como Eva foi tirada de Adão, que estava dormindo”.

3) O sucesso da igreja: “Eu edificarei”. Jesus não disse: gostaria de edificar, nem tentarei edificar, mas edificarei.

“As portas do inferno”: o lugar onde se assentam os juízes, os anciãos que governavam a cidade. Os principados e potestades não prevalecerão sobre a igreja. Nós estamos dedicando a nossa vida a uma entidade que não fracassará. A igreja ainda está em construção. Há andaimes por todo lado, há pedaços de tijolo em volta, há cimento fresco… não é algo bonito de se ver. Ainda há pessoas fracas, imperfeitas, elas ainda estão sendo construídas. Mas não espere ver algo melhor fora dela, pois você só encontrará desapontamento.

Quando o Senhor voltar, então os andaimes serão retirados e a beleza do edifício será revelada.

Lembre-se que você também, pastor, ainda está em construção. Você também não é perfeito.

Eu me converti há quarenta e um anos. Eu deveria ser mais santo do que sou, eu deveria ser mais forte do que sou… como, então, posso ser impaciente com as fraquezas das ovelhas que me são confiadas?

Em 1559 João Calvino legou à cristandade a última edição latina do clássico A Instituição da Religião Cristã, livro que se tornou referência para a segunda geração da reforma protestante, e que moldou a tradição interdenominacional e internacional que se tornou conhecida como fé reformada – uma das principais forças modeladoras da fé, da política e da cultura no ocidente moderno.

O primeiro de dois tomos que a Editora Unesp lança agora em português é justamente essa última versão da Instituição (também conhecida como As Institutas da Religião Cristã). De acordo com Jézio Gutierre, da editoria executiva da Unesp, essa “tradução foi encomendada a um grupo de pesquisadores e docentes com trabalhos diretamente associados a Calvino”, resultando tal tradução numa linguagem clara e didática, capaz de proporcionar uma leitura prazerosa para aqueles que querem conhecer em primeira mão o pensamento do reformador franco-suíço.

O destaque da editora é preciso: “Logo no prefácio, Calvino expõe os objetivos que pretende alcançar e sua visão sobre o que precisava ser mudado no cristianismo, criticando veementemente a igreja católica por vender indulgências e manipular os fiéis. Para ele, o ser humano já nasce pecador e só pode ser salvo [pela graça] por meio da fé (…) [em] Deus, sendo que Ele é superior ao mundo real e suas revelações e vontades se apresentam [somente] através das Escrituras Sagradas”. Calvino também afirmou a necessidade do livre exame das Escrituras “e criticava qualquer culto a deuses ou santos, senão [somente a] Deus. A elevação de imagens, mesmo com o intuito de construir uma representação concreta de Deus, é condenada por Calvino, que utiliza a Bíblia para estruturar seus argumentos”.

Por que uma importante editora universitária publicaria um livro cristão escrito há quase 500 anos? De acordo com Jézio Gutierre, “a escolha de A instituição decorre inicialmente do interesse constante da Editora em publicar clássicos fundamentais do pensamento universal”. Ainda segundo ele, “a Editora também considera o fato de que obras teológicas não têm recebido a devida atenção das editoras universitárias. Sob esse aspecto, acreditamos que o caráter laico das universidades e de suas editoras não é, nem deveria ser ameaçado pela publicação de obras teológicas de maiúscula importância cultural”.

Neste primeiro tomo, são publicados os dois primeiros livros, de um total de quatro. O próximo tomo com os livros três e quatro deverá ser lançado entre dezembro 2008 e janeiro 2009.

Parabenizamos a Unesp pelo lançamento dessa obra clássica da fé cristã, numa ótima tradução, excelente impressão e acabamento, além de bom preço. Deve-se ainda destacar a bonita capa dura, com um lindo auto-revelo de Calvino.

Título: A Instituição da Religião Cristã
Autor: João Calvino
Tradução: Institutio Christianae Religionis
Número de páginas: 512                                                                        
Formato: 16 x 23cm
Preço: R$ 83

Esse livro pode ser adquirido diretamente com a Editora da UNESP pelo site www.editoraunesp.com.br ou pelo telefone (11) 3242-7171 e nas boas livrarias virtuais.

A Unesp disponibilizou um pequeno trecho da Instituição para os leitores aquilatarem a tradução: http://rapidshare.com/files/156788219/Calvino.pdf ]]> http://blog.editorafiel.com.br/2008/10/23/a-instituicao-da-religiao-crista/feed/ http://blog.editorafiel.com.br/2008/10/23/esboco-das-palestras-da-conferencia-fiel-1/ http://blog.editorafiel.com.br/2008/10/23/esboco-das-palestras-da-conferencia-fiel-1/#comments Thu, 23 Oct 2008 14:45:58 +0000 Franklin Conferência Fiel http://blog.editorafiel.com.br/2008/10/23/esboco-das-palestras-da-conferencia-fiel-1/

Na semana de 6 a 10 de outubro ocorreu a 24ª. Conferência Fiel para Pastores e Líderes. Tivemos cerca de 1.300 congressistas,  que ouviram sete preletores em 18 palestras, no decorrer de 5 dias, além de 3 “workshops” ministrados por Matt Shmucker e Jonathan Leeman, do Ministério 9Marcas.

Quem contribui conosco é o Túlio César Costa Leite, presbítero da Igreja Reformada Presbiteriana em Maricá, no Rio de Janeiro. Ele fez anotações de todas as palestras e irá compartilhá-las conosco aos poucos.

Começamos com a primeira pregação da série de três palestras de Sam Waldron. Ele é um dos pastores da Igreja Batista da Herança, em Ewensboro, Kentucky, professor de teologia sistemática do Centro de Estudos Teológicos Midwest e instrutor adjunto e membro do conselho do Seminário Reformado Batista em Easley, SC. Autor de diversos livros, entre eles um extenso comentário sobre a Confissão de Fé Batista de 1689.

Eis os temas das palestras que ele ministrou:

· A parábola do grão de mostarda: uma visão bíblica do avanço do Reino de Deus em Lc 13.10-21

· Igreja em guerra: o real significado de Mt 16.18

· Evangelização bíblica: o estilo de vida de todo cristão verdadeiro (Mt 12.30).

Bom proveito, e fica o convite para a próxima conferência da Fiel em outubro de 2009.

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A parábola do grão de mostarda: uma visão bíblica do avanço do Reino de Deus em Lc 13.10-21

– O que é o Reino de Deus? O Reino de Deus é: 1) profetizado no Antigo Testamento; 2) fortemente presente no mundo, através da Palavra de Deus, gerando filhos; 3) intimamente ligado a igreja; 4) manifestado também numa dimensão futura, na volta do Rei, quando os ímpios forem julgados e quando haverá somente um povo santo sobre a Terra.

1) A vinda do reino é o tema de muitas profecias do Antigo Testamento: Dn 2.44; 7.13-14; Is 52.7; Sl 103.19, etc.
2) Leia Mt 13.18-19, 23, 37-38.
3) O Reino não é a igreja, mas ambos estão intimamente ligados: Mt 16.17-19; 18.18.
4) cf. Mt 13.37-43.

– Lc 13.18: como o Reino é semelhante ao grão de mostarda?

1) Na questão de parecer insignificante no início.
2) No grande poder de germinar e crescer (cf. Mc 4.32).
3) Assim como depois de crescida a mostarda dominará a horta, também o Reino há de dominar o mundo (Ez 17; Dn 4). As aves do céu simbolizam as nações – cf. Is 9.

– Por que Jesus contou a parábola? Porque considerou que ela ilustrava perfeitamente o incidente descrito nos versículos anteriores:

1) Nada poderia ser aparentemente mais comum, normal e insignificante do que o aparecimento de um carpinteiro galileu numa sinagoga no sábado.
2) Mas naquele dia o Reino manifestou seu tremendo potencial de crescimento: Jesus libertou uma mulher que vivia cativa, figura de como a Palavra liberta aqueles que andam cativos do pecado.
3) Sempre há oposição (v.14), mas a palavra de Jesus trouxe à luz a condição do pecado de uns (v.17a) e a alegria de outros (v.17b).

Jesus, através da parábola, estava dizendo: hoje, nesta sinagoga, vocês viram o princípio do Reino. Ele será sempre assim, vindo em aparente fraqueza, mas manifestando um tremendo poder. E quem me seguir reinará comigo sobre as nações.

– Protegendo a parábola contra a má interpretação:

Dois erros costumam ser cometidos na interpretação desta parábola:

1) A interpretação pessimista: Certos comentaristas, tendo em vista a parábola seguinte (a do fermento) afirmam que sendo o fermento o símbolo do pecado, a parábola trata da crescente corrupção da igreja. Assim também a parábola do grão de mostarda: uma hortaliça que se transforma em árvore é uma monstruosidade. Porém o contexto não é a crescente corrupção da igreja, mas o crescente sucesso do evangelho.

2) A interpretação demasiadamente otimista: Esta parábola é grandemente encorajadora, mas há uma corrente que afirma que o evangelho transformará o mundo politicamente, financeiramente, socialmente, moralmente, antes de Jesus voltar. Porém o contexto bíblico mostra que temos que ser mais moderados: A parábola do semeador nos leva a concluir que há quatro tipos de solo, mas em três deles o resultado não é encorajador. Em Mt 13.25 vemos o inimigo semeando a sua semente no meio da boa semente e ambas crescendo juntas até a consumação do tempo.

– Qual a importância da parábola para nós?

1) Podemos ter certeza de que o Reino de Deus avançará e finalmente triunfará na história do mundo.

Há esperança. Os grandes dias da igreja não estão no passado. Maiores dias ainda estão por vir. A árvore ainda crescerá mais. A parábola nos encoraja, nos dá confiança, é a palavra do Rei.

Não será fácil, não será sem oposição, não será sem dor nem perseguição, não haverá crescimento instantâneo. Quanto mais Satanás temer a Palavra de Deus, mais a atacará. Mas a igreja triunfará.

2) Talvez você esteja pensando que eu não sei o quanto sua igreja é fraca. Lembre-se que nada é mais insignificante do que uma semente de mostarda – você já viu uma? Mas dentro dela há um tremendo poder de crescimento.

O poder de Deus sempre coexistirá com a fraqueza. Os servos de Deus sempre terão uma aparência comum e ordinária. A fraqueza não é problema para Deus. Sempre seremos fracos. O perigo quando esquecermos disso: deixarmos de ser pequenos aos nossos próprios olhos é o princípio do fim para nós.

3) O vigor da igreja tem que ser mantido pela proclamação do evangelho: para fora, aos ímpios, para dentro, edificando os santos. O evangelho é capaz de humilhar os inimigos de Deus, de libertar os cativos e de alegrar os filhos de Deus. Continue focado no evangelho do Reino de Deus.

O diretor e fundador da Editora FIEL, Pr. James Richard Denham Jr, e sua esposa, Pearl Armen Denham, ou, como são carinhosamente conhecidos no Brasil, Pr. Ricardo e D. Pérola, têm servido fielmente ao Senhor no Brasil, desde que aqui chegaram, em 1952. Os pais do Pr. Ricardo também foram missionários e, em certa ocasião, conheceram a região do Rio Amazonas, durante uma viagem pela América Latina. O relato dessa viagem acabou por influenciar o chamado missionário do Pr. Ricardo, que na época concluía o seu mestrado na Universidade do Oregon, estado onde pastoreou uma Igreja Batista Conservadora.

Durante 12 anos, o casal serviu como missionários no Amazonas, primeiro em Manicoré e mais tarde em Manaus, onde fundaram a Livraria Lar Cristão em 1960. Quatro anos depois, eles mudaram-se para São Paulo, onde continuaram o ministério com literatura. A livraria em Manaus foi adquirida por Pr. Bill Barkley, que mais tarde mudou-se para São Paulo e, em 1977, fundou a Editora PES (Publicações Evangélicas Selecionadas).

Em São Paulo, a livraria fundada por Pr. Ricardo tornou-se uma editora, lançando a revista O Leitor Cristão, no terceiro trimestre de 1966. No ano seguinte (em agosto de 1967), com o selo da Editora Leitor Cristão, foi publicado o primeiro livro, de Norman Lewis, O Ide É Com Você!, sobre evangelização e missões. O trabalho da editora começou a crescer e, ainda em 1967, ela passou a usar o nome de Editora FIEL.

Em 1973 o casal se mudou para Atibaia. Os trabalhos da editora continuaram, e a 1ª Conferência da Editora Fiel para Pastores e Líderes foi realizada em 1985, naquela cidade, ocasião em que estiveram presentes cerca de 80 pastores e líderes. No ano seguinte, a família Denham mudou-se para São José dos Campos, fixando nessa cidade a sede da Editora Fiel. Também em São José dos Campos, Pr. Ricardo e D. Pérola implantaram a Igreja Batista da Graça, com a ajuda do missionário inglês Jack Walkey, do Pr. Sillas Campos e suas respectivas esposas.

Este ano, pela graça de Deus, realizaremos a 24ª Conferência Fiel para Pastores e Líderes. O tema não poderia ser mais pertinente, “Edificando a Igreja de Deus”. Mas este ano, infelizmente, será o primeiro ano em que o Pr. Ricardo e a D. Pérola não estarão presentes na conferência que iniciaram em 1985. O Pr. Ricardo e a D. Pérola, ambos com 81 anos de idade, estão nos Estados Unidos em tratamento de saúde e não poderão retornar a tempo de participarem da conferência. Pedimos aos amados irmãos que se unam a nós em orações em favor do casal Denham. É desejo deles voltar ao Brasil tão logo se sintam fortalecidos. Seus corações e mentes estão a serviço do Senhor e, por essa razão, eles desejam se restabelecer para, em breve, se for essa a vontade de Deus, poderem se unir ao restante da equipe da Fiel, para continuarem seu serviço em prol do reino, em favor da igreja no Brasil e para a glória de Cristo.

Aqueles que quiserem enviar alguma palavra ao casal podem escrever para prricardo@editorafiel.com.br ou postar um comentário nesse post, que será encaminhado prontamente ao casal.

Quem contribui com o blog hoje é o Julio César, membro da Igreja Batista da Graça e gerente de vendas da Editora Fiel. Leitor voraz, ele oferece uma resenha de um de nossos últimos lançamentos, A Arte Expositiva de João Calvino.

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Escrito por Steven J. Lawson, A Arte Expositiva de João Calvino é um livro essencial para os dias de hoje. Um livro pequeno, com uma linguagem bastante clara e simples, mas de grande relevância para o ministério dos pregadores contemporâneos.

O que você sabe sobre João Calvino? Aqueles minimamente familiarizados com a história do cristianismo sabem que ele foi um dos grandes reformadores da igreja, um dos maiores comentaristas da Bíblia, sendo considerado por muitos como o mais importante teólogo da história. Mas, e quanto ao seu ministério pastoral? Steven Lawson nos apresenta, em 144 páginas, trinta e quatro características da pregação de João Calvino, dentre elas algumas talvez desconhecidas por muitos pregadores e até mesmo por grandes admiradores do grande reformador.

Passando rapidamente por um resumo de sua vida e formação, o autor nos fornece vários detalhes sobre seu estilo e sua formidável capacidade como pregador. Como Lawson demonstra, Calvino era, acima de tudo, um pastor e pregador da Palavra de Deus. Ele sempre teve como objetivo transmitir a idéia central do texto bíblico, compromissado com o real significado das Escrituras, que o impulsionava a pregar com tanta dedicação e entusiasmo.

O autor nos mostra como trinta e quatro características estavam sempre presentes nas pregações de Calvino. Pode-se perceber como os vários aspectos da personalidade e da brilhante mente de Calvino são evidenciados em seus sermões. Como exemplo, podemos citar sua capacidade de pregar sem esboço, utilizando-se de seu profundo conhecimento e memorização dos textos bíblicos, além de uma mente zelosa e um coração devotado.

Poucos livros conseguem ser tão agradáveis e cativantes como este. Além de ser uma obra das mais ricas, ainda se mostra como um excelente manual de homilética. Ousaria dizer que este livro pode tornar-se uma referência para muitos pastores na preparação de sermões. Muitos poderão beneficiar-se desta jóia, inclusive moldar seu estilo de pregação ao de Calvino.

Numa época em que a pregação expositiva e fiel das Escrituras é negligenciada e, até mesmo evitada, A Arte Expositiva de João Calvino é o livro a ser lido. Que esta obra seja usada por Deus na vida de um grande número de pastores para que o interesse em aprender o significado do texto bíblico e não se perca.

Steven J. Lawson é pastor da Christ Fellowship Baptist Church em Mobile, Alabama. É membro do conselho de diretores do Master’s College and Seminary. Também é professor do Expositor’s Institute, junto com John MacArthur. Escreveu treze livros, incluindo Foundations of Grace, Made in Your Image e Famine in the Land: A Passionate Call for Expository Preaching. Ele e sua esposa Anne têm quatro filhos: Andrew, James, Grace Anne e John.

Nos próximos 6 a 10 de outubro, em Águas de Lindóia, no interior paulista, acontecerá a 24ª Conferência Fiel para Pastores e Líderes, no Monte Real Resort.

O tema desse ano é Edificando a Igreja de Deus, com base em Atos 20.28. Os preletores serão Joel Beeke, Phil Newton, Stuart Olyott, Sam Waldron, João Nunes, Jonathan Leeman e Matt Schmucker. Outras informações sobre os preletores e temas específicos podem ser encontrados aqui: Além das pregações nos períodos da manhã e da noite, à tarde ocorrerão workshops sobre revitalização de igrejas, dirigidos pelos irmãos ligados ao ministério 9Marcas.

Marilene Paschoal, coordenadora logística da conferência, informa que até o presente momento temos 1007 adultos inscritos. Destes, 587 são homens e 420 são mulheres. Das 420 mulheres, 5 são missionárias e 171 esposas de pastores. E dos 587 homens, 376 são pastores, 33 seminaristas, 22 missionários e 7 evangelistas. Além dos adultos, estão inscritos 121 crianças e 25 adolescentes. E, incluindo os preletores, temos ainda 75 pessoas que servirão na equipe de apoio, a maioria constituída de voluntários. Resumindo, até sexta-feira passada, dia 5 de setembro, o número de inscritos nessa conferência chegou ao total de 1228 pessoas.

Como ocorre tradicionalmente, teremos caravanas de Vila Velha (ES), Campos dos Goytacazes (RJ), Itabuna (BA), Salvador (BA), Aracaju (SE), Belo Horizonte (MG), Tupã (SP), Manaus (AM) e Maringá (PR), além de mini-caravanas e participantes que virão de praticamente todos os estados do Brasil pelas mais variadas formas de transporte.

Os hotéis utilizados na conferência são: Monte Real, que é onde ocorre a conferência, Recanto Bela Vista, Glória, Majestic, Panorama e Fredy. Se você tem interesse em se inscrever para participar da conferência, ainda temos vagas nos hotéis Majestic, Panorama e Fredy. Você pode fazer a sua inscrição através do nosso site. Clique aqui para obter mais informações ou pelo telefone (12) 3936-2529.

Aproveitamos ainda para informar aos amados irmãos que já estamos nos preparando para a 25ª Conferência Fiel, agendada para os dias 5 a 9 de outubro de 2009. Convidamos alguns preletores cujo testemunho de vida piedosa e ministérios de pregação, docência e literatura evidenciam seu compromisso com o Senhor da Palavra e com a causa do Reino. Já confirmaram presença conosco os seguintes preletores: Mark Dever (Igreja Batista Capitol Hill); D. A. Carson (Trinity Evangelical Divinity School);Gilson Santos (Igreja Batista da Graça em São José dos Campos, SP) e Adauto Lourenço (Igreja Presbiteriana de Limeira, SP); estamos em contato com alguns outros preletores que ainda confirmarão sua presença para a conferência de 2009.

Estamos muito contentes com o grande número de inscrições e contamos com as intercessões dos irmãos, unindo-se a nós em oração, para que a conferência seja um tempo de edificação, descanso, conforto e estímulo para todos os que ali estiverem. Como escreveu o apóstolo: “E esta é a confiança que temos para com ele: que, se pedirmos alguma coisa segundo a sua vontade, ele nos ouve. E, se sabemos que ele nos ouve quanto ao que lhe pedimos, estamos certos de que obtemos os pedidos que lhe temos feito” (1Jo 5.14-15).

Rick Denham III é o filho mais velho de Pr. Ricardo Denham, fundador da Editora Fiel. Ele e sua esposa Kimberlie têm dedicado seu tempo e talentos para cooperar com Pr. Ricardo no serviço ministerial da Editora Fiel.

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IX Conferência Fiel em Moçambique

Rick Denham III

No sábado, 19 de julho, nos dirigimos de carro para o aeroporto de Guarulhos, em São Paulo, para embarcar numa longa viagem, rumo à Nampula, Moçambique, onde ocorre a conferência anual da Editora Fiel para pastores. Esta foi a nona conferência que a editora realizou naquele país. Nessa ocasião, viajei em companhia de um dos preletores, o pastor Gilson Santos, da Igreja Batista da Graça, em São José dos Campos, e de Kevin Millard, missionário americano que supervisiona o Projeto Biblioteca do Pastor, da Editora Fiel.

Edvânio, responsável pela área de editoração da Fiel, nos levou de carro para o aeroporto. E justamente quando chegamos ao terminal de partidas internacionais em Guarulhos o carro subitamente quebrou. Edvânio precisou ficar com o carro, esperando o reboque, e nós corremos para o check in. Eu podia ver claramente a bondade do Senhor em permitir-nos chegar ao aeroporto – afinal, o carro poderia ter tido problemas em qualquer outro ponto da estrada! Depois de algumas horas de atraso, decolamos rumo à África do Sul, onde pegaríamos uma conexão para Moçambique. Nove horas depois, estávamos em solo sul-africano. Infelizmente, perdemos nossa conexão para Moçambique, mas conseguimos embarcar no próximo vôo para aquele país, bem tarde da noite.

Chegando ao aeroporto de Maputo, na capital de Moçambique, saímos ansiosamente pelas escadas do avião e caminhamos alguns metros para a área de desembarque. A noite estava bem fria, já que essa é a época do inverno, no hemisfério sul. O aeroporto de Maputo é bem simples, rudimentar até. Todos nós esperávamos, a essa altura, saber o que tinha acontecido com nossa bagagem. Não foi surpresa quando a última das malas saiu de uma antiquada esteira de bagagens – e nossas malas não estavam lá. Eu perguntei para uma mulher nas proximidades sobre onde poderíamos reclamar nossas malas, que não apareceram. Ela apontou-nos uma direção, e murmurou algo em português, mas num sotaque tão carregado que não entendi nada. Ao sairmos da alfândega sem a nossa bagagem, ficamos contentes ao encontrar Karl Peterson, um dos dois missionários responsáveis pela conferência Fiel em Nampula, e que mora na África do Sul. Pastor Gilson e Kevin foram para o hotel, descansar um pouco, e eu e Peterson fomos procurar nossas malas. Felizmente, descobrimos que as malas chegaram num vôo anterior, e terminaram retidas na alfândega. O único problema foi que, nesse momento, os serviços daquela repartição estavam fechados. Como o nosso vôo para Nampula estava marcado para o dia seguinte de madrugada, era necessário resolver o problema o mais rápido possível. Depois de esperar várias horas no aeroporto, finalmente encontramos o responsável pela alfândega, que havia abandonado seu posto. Ao chegar à alfândega, o agente foi repreendido por seu superior, por ter abandonado a alfândega. Ele rapidamente liberou toda nossa bagagem, sem nem mesmo cobrar os impostos sobre toda a literatura que estávamos trazendo – e não era pouca coisa: as malas pareciam transbordar de livros! O homem queria, inclusive, uma carta nossa dizendo que fomos bem tratados, com medo de perder o emprego! Mais uma vez, foi espantoso ver o Senhor usar todas estas circunstâncias para revelar seu cuidado providencial sobre nós. Ficamos muito agradecidos por isso.

Após um pequeno descanso, estávamos de volta no aeroporto de Maputo, para realizar o check in, para apanhar um vôo de duas horas para Nampula, ao norte do país. Karl nos avisou que precisávamos embalar toda a nossa bagagem, para evitar sermos furtados. Por isso, quando chegamos a Nampula, ficamos chocados ao descobrir que o laptop de Karl havia sido furtado e sua mala havia sido cortada, para ser aberta. Eu tinha guardado minha câmera fotográfica em minha mala, um procedimento para evitar o excesso de peso, mas felizmente ela passou despercebida pelos ladrões. Apesar desse momento tenso e frustrante, mais uma vez ficou clara a bondosa mão do Senhor e sua proteção sobre todos nós!

Ao chegar a Nampula, ficamos muito contentes ao encontrarmos em um velho caminhão militar o Dr. Charles Woodrow, um médico e missionário batista que atua em Moçambique desde 1990. Parecia uma cena saída diretamente de um filme de Indiana Jones ou As Minas do Rei Salomão! Nós escalamos a traseira do velho caminhão inglês, camuflado para uso no deserto, e nos sentamos em bancos de madeira sem encosto, juntamente com vários dos filhos de Woodrow e outros colegas de trabalho. Na medida em que nos movíamos pela cidade, claramente se percebia que não havia ocorrido nenhum investimento ali ou nas estradas, desde que os portugueses saíram do país, depois da revolução comunista ocorrida ali no fim da década de 70. Havia pessoas por toda parte, mas a impressão é que essas pessoas não vão a lugar nenhum. Muitas delas estão desempregadas, e ficam apenas sentadas ou de pé ao longo da estrada. Olhar um monte de ocidentais sendo transportadas neste grande caminhão deve ter sido um espetáculo para eles. Especialmente porque todos os filhos do Dr. Woodrow são loiros de olhos azuis.

À medida que entramos por uma área cercada de grades, fomos capazes de ver os alicerces do futuro hospital que o Dr. Woodrow está construindo. E a sra. Julie Woodrow nos ofereceu uma gostosa limonada gelada, com um enorme sorriso! Depois de arrumarmos nossas coisas nos quartos em que dormiríamos, que as crianças graciosamente cederam, dei uma volta no pátio onde elas estavam brincando. O que chamou minha atenção foi o uso de dois velhos containeres, desses usados em navios de carga, utilizados para estocar os alimentos. Eles também me disseram que durante seus primeiros anos em Nampula, quando eles eram os únicos missionários na região, todos os sete membros da família Woodrow moravam nesses dois pequenos containeres metálicos. E eu que pensei que havia tido uma vida dura, vivendo numa casa com três cômodos, quando era criança!

O sol estava se pondo. Para mim, essa é a hora mais bonita do dia, na África. Mas também foi justamente quando senti que os mosquitos me atacaram como se eu fosse o prato principal do jantar. Perguntei para a família Woodrow se algum deles já havia tido malária alguma vez, e, para minha surpresa, todos eles tomavam remédio contra malária pelo menos uma vez por semana. Eu não estava prevenido dessa forma, portanto, corri para casa para tomar um banho com meu repelente contra mosquitos! Eu fiquei mais aliviado quando eles me disseram que no inverno o perigo da malária não é tão crítico quanto nas outras estações do ano!

Depois de um magnífico jantar de boas-vindas, corremos todos para a cama, para nos preparar para os longos dias na conferência. O local escolhido para a conferência é um lugar chamado Sociedade Internacional de Lingüística (SIL), um centro de idiomas. É ligada à Wycliff Bible Translators (WBT), que tem abrigado bem o evento. Ao chegar lá, na manhã seguinte, recebi a tarefa de tirar as fotos dos pastores adotados pelo Projeto Biblioteca do Pastor, assim como fotografar todos os participantes e detalhes da conferência. Foi uma ótima oportunidade para poder conversar pessoalmente com cada pessoa ali, e transmitir a eles nossos cumprimentos em nome da editora Fiel.

Embora eu tenha fotografado a chegada dos pastores, Kevin Millard e Karl Peterson se reuniram pessoalmente com os pastores que chegavam, fazendo a matrícula deles. Dr. Woodrow cuida da logística e de todos os detalhes que fazem a conferência acontecer. É como se ele conduzisse habilidosamente um pequeno e abarrotado navio; ele cuida de tudo, desde as refeições até os caminhões e outros veículos que levam as pessoas para casa, à noite, após as mensagens. Pr. Gilson pregou uma série de mensagens em Efésios 1-3, rico em ensino doutrinal e com aplicações muito práticas, enquanto o Pr. Ronald Kalafungwa, pastor batista em Zâmbia, falou sobre o viver cristão, baseado em Efésios 4-6. Ambos os pregadores foram muito bem recebidos e o Senhor os usou, para suprir as muitas necessidades espirituais dos pastores e esposas presentes ali. Fomos muito encorajados ao ver e ouvir suas reações à pregação da Palavra. Também é interessante notar que mais de 30% dos participantes ficaram mais uma semana ali, para um curso adicional, que é realizado para poder ajudar a preparar os pastores de forma mais interativa e pessoal. Pr. Gilson ensinou pregação expositiva para cerca de 40 alunos. Já o Dr. Woodrow, que ano passado teve de cancelar seu curso por falta de interesse, teve uma turma de 30 alunos estudando teologia sistemática. O relato sobre a experiência de viagem de Pr. Gilson pode ser lido aqui. http://www.gilsonsantos.com.br/htm/post-130.htm

A livraria é sempre um ponto alto da conferência, sendo o único local para se comprar livros cristãos na cidade de Nampula. Quando a conferência não está ocorrendo, uma pequena livraria é mantida no pequeno centro comercial da cidade, sendo um lugar onde as pessoas podem entrar e ler bons livros, bem como comprá-los a preços subsidiados. Fomos muito encorajados, ao ver que cerca de 780 livros foram vendidos na conferência. Junto com isso, fomos capazes de oferecer aos pastores o livreto de John Piper, “Para sua alegria”, e um pequeno manual de teologia sistemática.

É emocionante ver o Senhor abençoando o trabalho naquele país, e ver os frutos das sementes plantadas na vida das pessoas ali. Desde o fim da guerra civil, tem havido pouco investimento em Moçambique, que é um dos países mais pobres do planeta. Eles não podem ser esquecidos. Temos de orar por estes homens e mulheres, com seus bonitos sorrisos e roupas coloridas, que carregam suas cruzes diariamente e continuar pregando e ensinando a eles, que estão em terras tão distantes. Tendo estado lá, entre eles, e vendo sua forma de amar nosso Senhor e adorá-lo, somos desafiados a fazer todo o possível para auxiliá-los e supri-los, com a mensagem transformadora do Evangelho.

Em meu vôo de volta para Johannesburg, tive o privilégio de sentar ao lado de um homem muito bem vestido, que me disse que era um diplomata, a caminho da Espanha, para representar Moçambique. Eu reparei que em sua mão havia um livro sobre o Islã, que alguém lhe tinha dado. Eu pude lhe oferecer o livreto “Para sua alegria”, e falar de Cristo com ele. No vôo anterior, eu também encontrei um casal de mórmons americanos, do Arizona, aposentados, e que gastam suas vidas em trabalhos religiosos para essa seita. Isto nos desafia a orarmos pelo trabalho evangélico nestes vários países, mas também fazer tudo o que pudermos, e, se possível, ir e partilhar com o resto do mundo o que Cristo é e o que ele fez por nós na cruz.

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Algumas fotos da viagem e da conferência podem ser baixadas aqui: http://rapidshare.com/files/142678713/fotos_mo_ambique.zip

Nas Escrituras, do começo ao fim, Deus é o Senhor que chama. Ele chama graciosamente pecadores ao arrependimento e à fé em Cristo. Por obra e graça do Espírito Santo, aqueles que anteriormente estavam mortos em seus pecados, que eram escravos do mundo, da carne e do diabo, são chamados e regenerados para viver uma nova vida em Cristo, chamados para provarem o poder da vida vindoura, já nesta vida, chamados a descansarem na esperança da glória eterna.

Deus também chama estes pecadores regenerados e justificados para participar da renovação da criação. Neste sentido, cada cristão tem um chamado especial para desempenhar na preparação para a renovação da criação. Este chamado também é conhecido nas Escrituras como o sacerdócio real dos cristãos. Todos os chamados em Cristo são chamados para desempenhar sua vocação como vocação sacerdotal. Neste sentido, então, todo chamado é um sacerdócio santo. A mãe, o pai, o filho, o engenheiro, o arquiteto, o motorista, o professor, o mestre de obras, o médico, o marceneiro, o músico, sendo cristãos, são chamados para viver para a glória de Deus, como sacerdócio santo.

A partir do conceito do sacerdócio de todos os cristãos, aprendemos que o Novo Testamento repudia totalmente qualquer tipo de clericalismo. Justamente porque todos os cristãos são sacerdotes. Não existe fundamento bíblico para a idéia de que alguns cristãos são sacerdotes e outros não. Todos os cristãos são sacerdotes, mas com diferentes funções. Neste sentido, Deus, graciosamente, chama alguns membros desta santa companhia sacerdotal para fazer aquilo que nem os anjos fazem: pregar o evangelho, as boas novas da livre graça de Deus, que justifica pecadores por causa da obra de Cristo na cruz. E estes, chamados para pregar, ensinar e cuidar do povo de Deus são sacerdotes tanto quanto todos os demais cristãos o são, mas, paradoxalmente, foram chamados para desempenhar a mais importante tarefa que existe: expor fielmente as Escrituras, edificar a igreja, preparando os cristãos para viver bem e apontando para estes os novos céus e nova terra.

Esse chamado é uma obra interna de Deus, que chama os servos da Palavra. E embora seja interno, o chamado para o ministério inevitavelmente virá acompanhado por um testemunho externo. Ou seja, aqueles chamados para a pregação da Palavra demonstrarão dons e aptidões para o exercício do ministério. Eles são equipados pelo Espírito para pastorear, evangelizar, pregar e ensinar – e frutos visíveis serão evidenciados por conta desse chamado interno. E será confirmado diante da igreja este chamado interno, por conta dos frutos externos da obra da graça que já aconteceu interiormente. Por isto, a necessidade de se testar aqueles que afirmam serem chamados: estes devem evidenciar ter dons ministeriais – pregando, evangelizando, confortando – antes mesmo de serem indicados para uma escola teológica. Até porque não é uma escola teológica que forma pastores. São pastores que formarão outros pastores, e esses servirão à igreja de Cristo.

E ainda que pastores sejam formados por outros pastores, o ensino teológico não pode ser desprezado. Escolas teológicas são importantes. Aqueles que foram chamados desejarão se aprimorar para desempenharem sua vocação, e buscarão preparo nessas escolas – enquanto são mentoreados por seus pastores. Neste sentido, uma escola teológica deve ser o berçário dos futuros pastores. E um bom critério para julgar a qualidade dessa escola é buscar respostas para algumas perguntas primordiais: Essa escola oferece uma boa formação teológica? Os alunos são firmados na fé ortodoxa? A piedade é desenvolvida e nutrida? São preparados para a titânica luta por corações e mentes que será travada por toda sua carreira ministerial? Reafirmando: são pastores que formarão outros pastores; será caminhando com pastores mais experientes que os futuros pastores aprenderão a pregar, ensinar, visitar, aconselhar e fazer bem tudo o mais que o chamado pastoral exige. Mais do que isto: serão pastores, servindo como modelos, que atrairão outros pastores para o ministério. Foi isto que William Perkins (1558-1602) ensinou em seu clássico The Art of Prophesying: “Se os ministros são poucos em número, então faça tudo o que puder para aumentar esse número. Quanto mais ministros, menor o fardo posto sobre cada ministro individualmente. Assim, que cada ministro em seu ensino e em sua conversação trabalhe de tal modo que honre o seu chamado, a fim de que outros possam ser atraídos a partilhar de seu amor pelo ministério”.